Stacklands dẫn đầu xu hướng trò chơi

Thi thoảng chúng tôi lại đùa nhau về những "làn gió mới" thổi vào ngành trò chơi điện tử. Đó là những trò chơi có thể làm thay đổi mọi thứ, xô đổ mọi bảng thành tích và khiến mọi người kinh ngạc từ trong ra ngoài.

Sokpop Collective chắc chắn là một trong số đó. Nhóm phát triển gồm bốn người đến từ Hà Lan đã sử dụng nhiều kĩ thuật thiết kế trò chơi độc đáo để tạo ra nhiều sản phẩm mới lạ. Họ điều hành một Patreon mà bạn có thể đăng ký tham gia với giá 3 đô để chơi hai trò chơi mỗi tháng (hiện tại nhóm đang xuất bản mười hai trò chơi mỗi năm - mười hai trò chơi còn lại đang nằm trong kế hoạch dài hạn).

Trong thực tế, Patreon của Sokpop Collective đã thu được 8500 đô mỗi tháng và khoảng 6000 đô trong thời gian đại dịch. Stacklands của họ đã lọt vào danh sách các trò chơi được đánh giá nhiều nhất trong tháng Năm trên Steam và cũng nằm trong Top 100 (trong số hơn 75000 trò chơi) vào tháng Bảy.

Chúng tôi đã liên hệ với Aran Koning của Sokpop và nhận được những con số đáng kinh ngạc: “Hiện tại Stacklands đã bán được khoảng 450 nghìn bản trên Steam. Chúng tôi cũng đã bán được khoảng 50 nghìn gói hỗ trợ cho Stacklands và Simmiland, một trò chơi khác của chúng tôi."

Đây là biểu đồ bán hàng Stacklands kể từ khi ra mắt vào tháng 4:

Còn đây là thành tựu doanh thu của Stacklands - "một trò chơi xây dựng làng, nơi bạn sắp xếp các thẻ bài để thu thập thức ăn, xây dựng công trình và chiến đấu với quái vật", được xây dựng bởi Aran Koning với minh họa của Lisa Mantel:

Trung Quốc là thị trường lớn nhất của Stacklands, chiếm tới 32%. Tiếp theo là Hoa Kỳ (24%), Pháp và Đức (5%), Vương quốc Anh (4%), và sau đó là Canada, Úc, Hàn Quốc cùng nhiều quốc gia khác. Aran vừa đăng một video ngắn về thành công của Stacklands, trong đó nhấn mạnh tính chất bản bản địa hóa:

Stacklands có giá 4,99 đô trên Steam - tất cả các trò chơi của Sokpop đều có giá từ 3 đến 5 đô. Theo Aran, khi một trò chơi của hãng trở nên thịnh hành thì những sản phẩm khác cũng sẽ được hưởng lợi từ danh tiếng đó: “Chúng tôi bán một gói tổng hợp tất cả các trò chơi Sokpop với giá 200 đô. Chúng tôi chẳng nghĩ ra ai sẽ mua cái đó, nhưng thực tế là chúng tôi đã bán được khoảng 1200 bản rồi.”

Bài học thành công từ Stacklands

Nếu bạn đang làm việc trong ngành công nghiệp trò chơi, bạn hẳn sẽ có vài câu hỏi. Như... chuyện quái gì đang xảy ra vậy? Trong khi bạn đang vật lộn xuất bản một trò chơi trong vòng hai đến ba năm thì ngoài kia có người xuất bản tận mười hai trò chơi mỗi năm và đang nổi như cồn. Dưới đây là một số điểm cần lưu ý:

Khi nói về bí quyết xuất bản được nhiều trò chơi như thế trong một thời gian ngắn, Aran bật mí: "Mỗi thành viên trong nhóm chúng tôi đều có thể tự làm game, chúng tôi chốt với nhau là trong bốn tháng mỗi người đều phải tạo một sản phẩm mới. Bốn tháng là khoảng thời gian không dài, nhưng đủ thừa để chúng tôi phục vụ khách hàng."

Trong khoảng hai năm đầu, Sokpop không đưa trò chơi của mình lên Steam: “Chúng tôi không chắc liệu một cộng đồng khó tính như Steam có quan tâm đến các trò chơi nho nhỏ của chúng tôi hay không. Một vấn đề khác là bạn phải tạo một trang Steam mới sau mỗi hai tuần và phải trả 100 đô la cho mỗi bản phát hành. Chúng tôi cứ băn khoăn về chuyện đó mãi." Nhưng sau khi thảo luận với Valve và thiết lập 70 trang Steam, nhóm đang phát hành trò chơi qua cả Itch và Steam - với các khóa Steam cho người đăng ký Patreon.

Aran nhấn mạnh nguồn doanh thu đến từ Steam: “Từ khi chúng tôi phát hành trò chơi trên Steam [và trước khi phát hành Stacklands], tỉ lệ doanh thu giữa Steam và Patreon luôn rơi vào khoảng 50/50. Có thể nói nền tảng này đã tăng gấp đôi doanh thu cho chúng tôi”. Qua đây ta thấy được tầm quan trọng của việc quảng cáo chéo để tăng khả năng khám phá của người dùng.

Tất cả các nhà phát triển của Sokpop đều có phong cách và tài năng riêng. Họ được phép tự do chơi đùa với mọi ý tưởng - nhưng ở một mức độ rất nhỏ để thử nghiệm với người dùng Steam. Và tất cả đều đáng ngạc nhiên theo cách riêng.

Dẫu vậy, những thành viên của Sokpop vẫn thừa nhận sự tồn tại của một áp lực vô hình, giữa việc phải phát hành một tựa game mỗi tháng với việc tập trung thời gian cải tiến một trò chơi duy nhất. Đôi lúc công việc thứ hai được ưu tiên hơn.

Bản thân Stacklands cũng đã bị lãng quên một thời gian - cho đến khi có người có đủ thời gian để làm nó một cách đàng hoàng. Và giờ nó đã trở thành xu thế. Aran nói: "Chúng tôi đang làm việc trên một số bản cập nhật nội dung miễn phí, sau đó chúng tôi có thể phát hành DLC." Những người ủng hộ Sokpop trên Patreon cảm thấy hoàn toàn ổn với việc nhận được một bản cập nhật Stacklands thay vì một trò chơi mới. “Tôi thích nghĩ rằng họ đang tự hào về chúng tôi.” Aran chia sẻ.

Câu hỏi cuối cùng dành cho Sokpop Collective là về tiền bạc. Vì trò chơi của bản thân Aran đã gây được tiếng vang lớn, vậy doanh thu được phân bổ như thế nào? Aran trả lời ngay: “Chúng tôi luôn chia đều. Chúng tôi đã đồng ý về điều này ngay từ đầu, bởi chúng tôi luôn cảm giác bất kỳ ai trong nhóm cũng có thể tạo ra một trò chơi dẫn đầu xu thế. Bằng cách này, chúng tôi sẽ tăng cơ hội kiếm đủ tiền để tiếp tục làm ra những trò chơi thú vị hơn."

Dịch bởi Trịnh Quỳnh Dung từ gamedeveloper.com