Elden Ring hiện đang là một chủ đề nóng và hôm nay, tôi muốn nói về cách From Software đã tạo ra một trò chơi thế giới mở xuất sắc, bằng cách bỏ qua các xu hướng thông thường của thể loại này.

Nếu bạn là một trong số ít người đã bỏ lỡ tin tức, thì Elden Ring, trò chơi mới nhất của From Software vừa được ra mắt. Nhìn chung là trò chơi nhận được rất nhiều lời khen. Thi thoảng cũng có những nhà phát triển dội nước lã vào phong trào bằng cách nói rằng nó hoạt động tốt nhưng “trải nghiệm người dùng quá tồi” hoặc “điều khiển không thể tệ hơn”. Ngày hôm nay, chúng ta sẽ tìm hiểu lý do tại sao Elden Ring lại gây được tiếng vang như vậy và nó đã làm được điều đó khi thế nào khi dám bỏ qua mọi quy ước về thiết kế thế giới mở trong 20 năm qua.

Upen World

Khi bất kỳ ai nghĩ về thiết kế thế giới mở ngày nay, rất có thể họ sẽ nghĩ đến một trò chơi nào đó của Ubisoft, hoặc một trò chơi bất kì được thiết kế theo kiểu tương tự.

Thiết kế thế giới mở tạo ra một trải nghiệm rất vĩ mô cho trò chơi: với hàng tấn McGuffins, nhiệm vụ phụ và những "việc phải làm". Thường trong mỗi khu vực của trò chơi sẽ có một loại nhiệm vụ phụ được lặp đi lặp lại. Bạn sẽ phải leo lên một tòa tháp hoặc một công trình kiến trúc cao nào đó để mở khóa bản đồ và nhận toàn bộ danh sách công việc phải làm.

Khi nói đến lối chơi thực tế theo từng khoảnh khắc, những trò chơi này thường không có chiều sâu lắm. Các trận chiến thường diễn ra theo cùng một cách và cơ chế ở cấp độ này được giữ ở mức cơ bản để người chơi có thể tập trung vào các mục tiêu và phần thưởng. Vào khoảng thời gian ra mắt của Elden Ring, một trò chơi tên tuổi khác vào thời điểm đó là Dying Light 2 tự hào là có đủ nhiệm vụ cho người chơi làm hàng trăm giờ mà không hết. Và sau đó là Horizon: Forbidden West.

Ngẫu nhiên là tôi đều không có hứng thú với cả hai vì chúng là trò chơi thế giới mở. Có cảm giác rằng bạn không phải đang khám phá một thế giới mà đang tham gia một chuyến đi giải trí với mọi thứ được sắp xếp cho bạn. Bạn thực sự có thể hiểu được cảm giác đó trong các đoạn giới thiệu của Far Cry 6. Bạn chỉ có thể đi đến nơi mà trò chơi cho phép bạn đi tới, một thế giới rất cằn cỗi nơi mọi thứ chỉ thực sự xảy ra trong các nhiệm vụ. Còn Elden Ring thì không.

Bạn không quan trọng

Trong hầu hết các câu chuyện, thế giới luôn cần một anh hùng, một người sẽ ra ngoài đó để cứu công chúa, đánh bại kẻ xấu và bước đi dưới ánh nắng mặt trời vào cuối trò chơi. Với tư cách là người chơi, bạn biết rằng trò chơi sẽ không bao giờ kết thúc với việc bạn thất bại hoặc kẻ xấu chiến thắng.

Tuy nhiên, trong thế giới của Soulsborne, bạn không phải là một anh hùng và đương nhiên cũng chẳng thể giải cứu được thế giới. Không tồn tại bất cứ quá trình sửa chữa hay phục sinh nào ở đây hết. Mọi thứ đều đã chết, hoặc đã bị hủy hoại từ lâu. Tất cả những gì bạn có thể làm là khởi động lại chu kỳ và chờ đợi sự sụp đổ không thể tránh khỏi của thế giới sau nhiều thế kỷ nữa. Tôi đã từng nói rằng mặc dù các trò chơi Soulsborne thường khá kém mảng kể chuyện, nhưng chúng có thiết kế môi trường rất tốt cũng những truyền thuyết bí ẩn.

Trong Elden Ring, bạn chỉ là một vị khách du lịch đi lang thang trong một thế giới suy tàn. Kết cục của thế giới đã được định đoạt từ rất lâu về trước và tất cả những gì còn lại chỉ là những câu chuyện rùng rợn vùng nông thôn. Các thị trấn đã bị bỏ hoang hoặc bị phá hủy từ lâu, không ai thực sự quan tâm đến việc hồi sinh nó, và bạn được hoàn toàn tự do để tham gia chuyến đi bộ kinh hoàng nhất lịch sử.

Để người chơi tự thở

From Software luôn cho phép người chơi thực sự tiếp thu những gì đang xảy ra xung quanh. Câu châm ngôn “ít hơn là nhiều hơn” khá hợp lí bởi ở đây bạn sẽ nhận được trải nghiệm hoàn toàn trái ngược với các trò chơi thế giới mở khác.

Thông thường, người chơi thường cảm thấy ngộp thở với đủ thứ việc phải làm, họ phải liên tục chuyển qua chuyển lại giữa các menu con khác nhau để xem phải đi hướng nào hay làm gì tiếp theo. Không giống như các trò chơi thế giới mở khác, Elden Ring có ít hoạt động hơn, nhưng chất lượng của mỗi điểm yêu thích lại cao hơn rất nhiều. Trò chơi phân chia nội dung của nó trong các khu vực nhỏ với một phần thưởng duy nhất như tàn tích, các khu vực lớn hơn để thu thập tài nguyên như mỏ và lăng mộ, bên cạnh những cấu trúc đã thấy trong những tựa Soulborne trước đây. Thay vì chỉ cung cấp nội dung nhỏ giọt, trò chơi khiến người chơi muốn ra ngoài và khám phá mọi thứ. Nếu có điều gì đó bất thường ở phía xa, rất có thể sẽ có một tình huống độc đáo đang chờ bạn.

Học tập tích cực

Để có sự phân biệt rõ ràng nhất giữa Elden Ring và các trò chơi thế giới mở khác, bạn có thể xem qua sự khác biệt giữa cách mở khóa những nội dung mới. Trong các trò chơi thế giới mở khác, người chơi được xem một trình tự hướng dẫn bắt buộc và có kịch bản, các cửa sổ bật lên liên tục để thông báo về những gì mọi thứ diễn ra. Còn trong Elden Ring, bạn có thể bỏ qua toàn bộ hướng dẫn theo đúng nghĩa đen, đôi khi là tình cờ nếu bạn muốn.

Không bị các nhiệm vụ ngáng đường, gười chơi có thời gian để tập trung vào chuyến phiêu lưu của mình. Nếu chúng tôi hào phóng, tương tác bắt buộc thực sự duy nhất bạn cần khi bắt đầu là tải Torrent và có thể mất khoảng 10 phút nếu bạn đang vội.

Có thể nói Elden Ring là trò chơi công bằng nhất về việc cung cấp các tùy chọn và lộ trình. Nếu bạn muốn đi thẳng vào lâu đài và đánh bại Godrick, xin mời bạn. Nếu bạn muốn dành hẳn sáu giờ để khám phá vùng đất xung quanh lâu đài, cũng ổn thôi.

Một khía cạnh tinh tế khác trong quá trình phát triển của Elden Ring là ngoài việc nhận được các phép thuật mới, bạn không thực sự tăng đột biến về mặt sức mạnh. Nâng cấp vũ khí sẽ cung cấp cho bạn nhiều sát thương hơn, nhưng nếu bạn không thể chiến đấu dễ dàng với một con trùm bằng vũ khí +3, thì vũ khí +7 cũng sẽ không giúp bạn nhiều lắm. Trang bị cũng như vậy - điều quan trọng ở đây là kĩ năng của bạn thôi.

Luôn có một kế hoạch B

Đối với nhiều trò chơi thế giới mở, bạn sẽ có cảm giác thế giới không mở như nó đáng ra phải thế. Các khu vực thường được chia nhỏ dựa trên cốt truyện, các nhiệm vụ có tính tuyến tính nghiêm ngặt về những gì bạn có thể làm và thứ làm khó người chơi nhiều nhất chính là khả năng hoặc cấp độ của nhân vật. Còn trong Elden Ring, ngoại trừ khu vực hạnh phúc được gọi là Caelid, sức mạnh và thử thách của kẻ thù thường được duy trì nhất quán. Nếu ai đó có cùng kích thước với người chơi, họ sẽ đủ dễ dàng để đối phó với những kẻ thù lớn hơn, khó hơn một chút.

Điểm thường gây khó chịu trong các trò chơi trước đó là tiến trình diễn ra theo tuyến tính. Nếu người chơi vì một lí do nào đó bị mắc kẹt ở địa điểm X, thì không có cách nào khác để di chuyển tới nơi khác. Đây là lý do tại sao đường cong kỹ năng trong các tựa game như Soulsborne thường rất cao khi bắt đầu - nếu người chơi có thể thành thạo sớm thì sẽ không có thử thách nào đáng phải bận tâm.

Với Elden Ring, các con trùm và kẻ thù nhìn chung khó hơn so với các đối thủ cùng thời của chúng trong các trò chơi trước. Có nhiều kẻ thù hơn, chúng có nhiều kiểu kết hợp tiên tiến hơn và nguy hiểm hơn. Như đã nói, tại sao không có nhiều người phàn nàn về độ khó gia tăng? Lý do là ngoại trừ các thử thách cuối game và khu vực cuối cùng, người chơi trong phần lớn thời gian đầu và giữa game không bị buộc phải đi tới đâu đó để đạt được một thành tích. Trong lần chơi đầu tiên của tôi, tôi mất khoảng 6 tiếng rưỡi để khám phá và tìm kiếm các món đồ trước khi đánh bại Margit. Đối với lần chơi thứ hai, tôi đã làm điều đó trong một giờ rưỡi.

Bản chất tự do cũng được áp dụng cho các chiến thuật chiến đấu của bạn. Bạn có thể sử dụng phép thuật, triệu tập NPC, sử dụng đồ thủ công, thu thập nguyên liệu thủ công nhưng không bao giờ chế tạo chúng (như tôi), v.v. Bạn sẽ luôn biết mình có bao nhiêu khả năng hành động trong một tình huống và sẽ luôn có những thách thức sẵn có cho bạn thử sức của mình.

Tổng kết

Những điều rút ra từ tất cả những điều này là gì? Elden Ring có hoàn hảo không? Tôi sẽ nói là không bởi có một số vấn đề chung mà tôi sẽ nói thêm trong bài đánh giá khác. Từ góc nhìn thế giới mở, trò chơi thực hiện một công việc tuyệt vời khi đặt thế giới ra để khám phá và mời người chơi đi xa đến bất cứ nơi đâu họ muốn. Thay vì bắt người chơi thực hiện X hay Y, trò chơi cho phép họ tạo ra tuyến đường phiêu lưu của riêng mình. Người chơi là người tạo ra và sở hữu bản đồ tinh thần cho các quy tắc và khám phá. Vẫn còn quá sớm để nói, nhưng tôi sẽ rất tò mò muốn biết một năm sau trò chơi trông sẽ như thế nào.

Khi nói đến trò chơi thế giới mở, tôi chưa bao giờ thích "sự giả tạo" của chúng và đó cũng là lí do tại sao những trò chơi như Skyrim, Horizon, Assassin’s Creeds, v.v. lại không làm tôi hứng thú. Quá nhiều trò chơi thế giới mở tập trung vào lối chơi macro, trong khi Elden Ring xây dựng thế giới tự do từ trong lối chơi. Cảm giác giống như thế giới đã tồn tại từ một thời gian nào đó, và tất cả những khám phá và thử thách đều có liên quan đến chính bối cảnh đó. Người chơi không biết họ đang đi đâu hoặc họ sẽ tìm thấy gì, nhưng họ biết họ sẽ phải đối mặt với một thử thách cho dù thế nào đi nữa.

Elden Ring thể hiện sự tự tin trong thiết kế của nó, về cơ bản viết lại toàn bộ cuốn sách về thiết kế thể loại Soulborne nói riêng và thế giới mở nói chung.

Dịch bởi Trịnh Quỳnh Dung từ gamedeveloper.com